Mijn epilepsie zie je niet, mijn meldhond wel
Epilepsie is weinig zichtbaar maar kan heel zwaar wegen voor de persoon, zowel op fysiek als mentaal vlak. Zeker voor kinderen/jongeren die groeien naar een zelfstandig leven. Een professioneel opgeleide meldhond zal de onzichtbare obstakels voor de ontwikkeling van het kind verzachten en deels wegnemen. Dankzij de aanwezigheid van de meldhond ervaart het kind minder stress zodat de situatie stabiliseert, met mogelijks op termijn minder aanvallen. Op deze manier zal het dagdagelijks functioneren vlotter verlopen en zullen bepaalde zaken weer mogelijk worden.
Vanuit onze ervaring en verworven inzichten, en onze samenwerkingen met experten omtrent meldhonden voor volwassenen, willen we een pilootproject opstarten voor meldhonden voor kinderen/jongeren met epilepsie.
De onzichtbare impact van epilepsie
Epilepsie is meer dan zichtbare aanvallen alleen en heeft een grote onzichtbare impact op het dagelijkse leven. Voor veel mensen met epilepsie is de grootste uitdaging juist wat anderen niet zien: de constante onzekerheid, angst en beperkingen die de aandoening met zich meebrengen, ook op aanvalsvrije dagen:
- angst voor een volgende aanval; de onzekerheid over wanneer een volgende aanval komt, werkt verlammend
- cognitieve en mentale klachten: concentratieproblemen, geheugenverlies, mentale traagheid
- bijwerkingen medicatie: vermoeidheid, stemmingswisselingen, duizeligheid, depressie
- sociale isolatie: terugtrekken uit sociale situaties omwille van angst voor aanvallen en risico’s die hiermee gepaard gaan
- beperkingen dagelijkse leven: autorijden mag vaak niet, bepaalde sporten en activiteiten zijn te risicovol
- onbegrip van anderen: een buitenstaander ziet enkel de aanvallen en begrijpt niet de impact van de aandoening tussen aanvallen door
In het dagelijkse leven draait alles rond de constante onzekerheid: van werk of school tot de kleinste uitstap, alles staat in teken van een mogelijke aanval. Daardoor worden ook routines aangepast: stress vermijden, voldoende slaap, medicatie op tijd nemen, … nemen flexibiliteit weg.Ook de afhankelijkheid van anderen en controle van anderen kan leiden tot gevoel van frustratie, schaamte en/of verminderd zelfvertrouwen.
Kortom, epilepsie is een constante aanwezigheid in het leven van de persoon – vaak onzichtbaar voor de buitenwereld maar diep voelbaar voor degene die ermee leeft.
Wat doet een meldhond?
Samen vlammen voor onzichtbare ziektes
De aanwezigheid van een meldhond
De aanwezigheid van de hond zorgt bij de persoon met epilepsie én zijn omgeving voor een veilig gevoel. Op termijn kan de hond mogelijks evolueren tot seizure alert dog: een aanval voelen aankomen en waarschuwen. Dit talent kan ontstaan en verder groeien vanuit de intense band tussen hond en baasje. Onze instructeurs leren de hond in eerste instantie te reageren tijdens en na een aanval.
Getuigenis Reinhilde en meldhond Era
Reinhilde en Era vormen sinds maart van dit jaar een duo: Era ondersteunt Reinhilde tijdens en na een epileptische aanval door bij haar te blijven, haar telefoon en waterfles aan te reiken en haar terug recht te trekken. Bovenal zorgt ze ervoor dat Reinhilde opnieuw naar buiten durft, alleen. Want dat kon niet meer. Wandelen, een terrasje doen, de bus nemen, … kan opnieuw op eigen initiatief sinds Era aan haar zijde staat.
De training van een meldhond
Hachiko instructeur Kim neemt je mee achter de schermen tijdens de training van een epilepsie-meldhond.
Het project van Hachiko werd gekozen als één van de 220 projecten waarvoor in 2025 samen wordt gevlamd. Zet een actie op poten met je vrienden, collega’s, sportclub, … en vlam mee voor mensen die onzichtbaar ziek zijn. Vanaf vandaag kan je jouw actie registeren via de website van De Warmste Week. De opbrengst van alle acties samen wordt uiteindelijk verdeeld onder de 220 geselecteerde projecten.
Registreer jouw actie
Hachiko voor mens én hond
Al 31 jaar is Hachiko een expertisecentrum op vlak van assistentiehonden voor personen met een hulp- of zorgvraag. Hachiko vzw leidt meerdere types op: hulphonden, epilepsiehonden, autismehonden, instellingshonden en zorghonden in slachtofferzorg. De impact van een assistentiehond op de zelfstandigheid en het welbevinden van zijn baasje is onvervangbaar. 24/7 is hij de trouwe en immer aanwezige helper. Assistentiehonden zijn een duurzame voltijdse steun: functioneel, fysiek en emotioneel.
Hachiko heeft gemiddeld zo’n 32 à 40 honden in opleiding. Als pup starten ze bij hun gastgezin en rond de leeftijd van anderhalf jaar komt het oudste klasje 6 maanden ‘op kot’ in Merelbeke-Melle. In het weekend verblijven ze opnieuw in hun gastgezin. Tijdens deze eindopleiding kunnen we de honden gericht screenen omtrent hun inzetbaarheid, hun vaardigheden verruimen en verfijnen om hen uiteindelijk te koppelen en te plaatsen bij een baasje. Een liefdevolle match als begin van een levenslang partnership.